釈尊の滅後一千年を正法（しょうぼう）時代、次の一千年を像法（ぞうぼう）時代、その後を末法（まっぽう）時代といいます。そのうち前の正像二千年間は釈尊の教えによって利益を得ることができますが、末法の時代に入ると、仏法が隠没して闘諍や言訟が盛んになり、人心が荒廃して濁悪の時代となってしまい、もはや釈尊の仏法では救われなくなると説かれているのです。この時にあたって、日蓮大聖人が末法の一切衆生を救済する御本仏として日本にご誕生になったのです。
　貞応元年（１２２２年）２月１６日、貫名次郎重忠を父とし、梅菊女を母として安房の国（千葉県）長狭郡東条郷片海（千葉県鴨川市）で大聖人はご誕生あそばされました。釈尊の入滅が２月１５日であるのに対し、大聖人が２月１６日に誕生されていることは、釈尊の仏法が滅する時に、まさに御本仏が出現されるという、まことに不可思議な因縁を示すものといえましょう。また大聖人のご出生については種々の不思議な瑞相が伝えられています。
　総本山では法主上人ご出仕のもと、御影堂（みえいどう）においてご報恩の読経の後、五重塔の「お塔開き」がおこなわれ、読経・唱題してお誕生会を奉祝いたします。
　このお塔開きは、大聖人の末法ご出現をあらわすもので、大石寺の五重塔が西の方を向いているのは、大聖人の仏法が中国・インドを経て世界に広宣流布（こうせんるふ）するようすを、太陽が東から昇って西を照らし、全世界に光明をおよぼすことになぞらえているからです。